-- By Maggie--                                   2006.01.19


緊臨祀典武廟旁的是大天后宮又稱臺南大媽祖廟,屬國家第一級古蹟,這座廟也是大有故事的。




話說鄭成功驅逐荷蘭人之後,正式統治被明朝定為化外之地的台灣,其子鄭經為表明仍為明朝之臣民,特邀明太祖的 9 世孫寧靖王朱術桂,以「監軍」的身分來台定居,成為明代王室在台香火的表徵。雖然寧靖王並無實權但鄭經對他非常禮遇,於1664年為寧靖王建造了一座宏偉的王府,因寧靖王的別號為一元子,當時這座府邸也稱為「一元子園亭」。

1683
年,康熙派施琅攻台,鄭軍在台反清復明的心願落空,鄭經之子鄭克塽最後投降清廷,台灣正式納入大清帝國版權,於是依託鄭氏的寧靖王決定殉國,他的五位妃子也隨同殉死﹝如今台南的五妃廟,就是祭拜這五位妃子之墓﹞,明室滅亡後,施琅為收民心,鑑於臺灣人民對於媽祖信仰虔誠,乃奏請清廷將寧靖王府邸改建為媽祖廟,加封天妃為天后,廟稱天后宮,為臺灣最早的官建祀典媽祖廟,也是唯一列入官方春秋祭典的媽祖廟。


天后宮正門的石梯側面,雕刻有許多龍紋,雖然年代已久,但刻紋清晰,一般而言要規模較大的廟才會有這樣細緻的石雕,又稱為「螭虎吞腳」!



大天后宮三川門前的石雕,圖樣非常豐富,有螺旋紋及盤生花草的抱鼓石、生動細緻的印斗石門枕、活潑的石獅、以及躞龍石雕、龍柱等等,每樣都是藝術精品,值得細細觀賞!



正殿石階中央,有一塊年代久遠的御路臥龍石,是1664年明鄭時期,原寧靖王府遺留下來的浮雕!



這白石龍柱亦是當年寧靖王府遺留下來的,造型獨特雕工細膩,蟠龍栩栩如生,其六腳型的柱珠每面皆飾以花草異獸之浮雕,號稱全台獨一無二之優美龍柱!


大天后宮的屋頂採豪華的重簷歇山式,其垂花雕飾皆色彩艷麗,非常講究,當天我們單單研究這些吊筒花飾,以及斗拱上生動的人物、動物等雕飾,就看得脖子酸得不得了,但因天氣很差,沒能將他們拍好,留待下次吧!




從明鄭時期的寧靖王府到清廷官建的媽祖廟,再到台灣割讓日本初期,台灣民主國的劉永福將此地作為「南部抗日根據地」,乃至後來國父孫中山先生及梁啟超先生先後來此參拜,大天后宮的人文歷史,絕非三言兩語可以道盡,而我們何其有幸,可以站在這個時點上,瀏覽三世紀以來台灣的變遷過程,府城這個古都想必還蘊藏好多故事,等待我們慢慢去挖掘!
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