全台各地都留有許多具傳統特色的老街，老街的形成往往是因為它曾經繁華一時，卻因種種不同因素而突然沒落了，這突然的消沉，讓它沒有了再開發的價值，於是在快速的榮枯下反而遺留下當年風華絕代的原貌！
有開蘭第一街美稱的頭城和平老街，臨著頭圍港興建，古稱頭圍街，這裡曾是船隻進出頻繁，往來商賈雲集的熱鬧街道，也因此聚集了許多貿易富商在此落腳，於是，許多美麗的商行建築及很有特色的宅邸在此應運而生，構成這條韻味十足的街道！可惜， 一九二四年的大水災，淹沒了頭城港， 再加上後來公路、鐵路的開闢，經濟中心轉移，使得老街就此沒落。
在踏入老街前，最先引起我目光注視的是這棟大門深鎖的日式建築，這是宜蘭第一任老縣長盧纉祥的老宅，來自新竹客家的盧家祖先，能在閩南人的地盤中開創事業而且成為首富，應該也是另一種傳奇吧！宜蘭有句俗諺，「有盧家厝，無盧家富；有盧家富，無盧家厝」，可見有錢又蓋大厝的盧家，在當年是人人欣羨的對象。
原來的盧家古厝是燕尾翹脊的中式傳統建築，到了1928年才改建成現在這種和洋式風格的別墅式樣，據說，盧纘祥28歲的時候，邀請當時只有28歲的宋祖平設計監造這座別具特色的公館。盧家公館目前是縣定的古蹟，它日式斜頂黑瓦的屋頂配上西式的白框圓形拱門、柱飾、迴廊，而屋頂上開了好幾個醒目的綠色老虎窗，牆面貼上當時少有的白色磁磚，充分顯現當時的建築流行時尚，另外，在牆角及台基上，卻砌了台灣傳統建築常見的「櫃台腳」，讓整棟建築顯得厚實而穩固，真是非常有創意的一棟建築。
現在屋前有個池塘，是當年頭圍港的遺址，亦是以前盧家的專用碼頭，如今也因水道淤塞，只留下一池水供人憑弔，而盧家的風光似乎也隨著失去了光環，這棟氣宇非凡的豪宅現正面臨法院拍賣的窘境，讓我想起北埔的姜阿新宅當年的命運，滄海桑田，不勝唏噓！
說到和平老街的腹地大小，就要從老街南北兩側面對面而蓋的土地公廟說起，同治二年(1863)居民為「聚氣生財」，在頭圍街南北兩端， 各蓋了一間面向街心的福德祠，因此這南北兩座土地宮廟的距離就是老街的長度，而土地公橫面的寬度也是當年街道的寬度！可惜，當年這種圍堵的風水概念，並沒有永遠將人氣與財氣聚集下來！
清代船頭行的遺址十三行，是老街保存最完整的舊倉庫，這原是盧家十三家商行、倉庫的總稱，以前這整排倉庫是沿著河道而建，以方便上下貨。當年商船從台灣載運稻米、樟腦、茶葉等台灣特產出口到大陸，再從福建運回絲綢、胭脂、瓷器...回台灣，因為，從福建回來的貨物大多較輕，而黑水溝的風大浪大，回航的船隻需要用壓艙石來增加船的重量，而這排前牆基部的大石塊，就是用壓艙的長石板--唐山紅浦石建造而成！
沿著街道漫步而行，新舊建築混合，但只要仔細觀察，則處處是驚喜，許多民宅前的立面雕飾或女兒牆都留有當年輝煌時期的烙印！
宜蘭人果真好客，當我們一群人嘰嘰喳喳對著人家門前品頭論足之際，屋主不但沒有不悅，還大方的敞開大門讓我們登堂入室，並充當起導覽員，介紹這房子的歷史背景，感動啊！
亭仔腳的設計是中國人厚道精神的表現之ㄧ，讓行人在走累了或遇上大雨時可以在此歇腳避雨，這裡的亭仔腳都有美麗的巴洛克石柱，柱頭上的雕飾亦非常講究，受當時日本建築的影響，人們蓋房子除了實用之外，也很重視藝術的美感，不像台灣現在一般的民宅，幾乎毫無可觀之處！
最喜歡觀察牆面上洗石子的雕飾，這個日本人稱為「勳章飾」的圖案，在巴洛克式的建築牆面隨處可見，而本土的建築師傅卻稱它為「鮑魚」，乍聽之下覺得俗又有力，不過到也名符其實啦！
如今老街的許多建築已日漸凋零，但在維修時仍會保留下傳統的模樣，如這來自閩式住宅的福州門，又稱「腰門」，是專為防止幼兒爬出或家禽進入而設置的小門，原來的木造門損壞之後，有些改用油漆鐵門，有些改成不銹鋼門，但那傳統的式樣卻依然保留下來了！
和平街「121號」的新長興樹記，是日治昭和時期留下來的經典建築，它的門面是以木刻方式表現，二樓做成唐破風式閣樓，精緻木刻的欄杆，另木門上的飾幑，十足日本軍國主義時代的象徵，能流傳至今沒被拆毀亦屬奇蹟。「新長興樹記」原來是有三間相同的店面相連，現在只留下兩間，隔壁的「老紅長興」，正在整修中。
新老長興樹記非常獨特的是大門上的對聯，它是烏心石「陽刻鑲嵌榫」方式的立體浮雕門聯，全台找不到相同處理方式，堪稱一絕。門楣上並列三個時期的門牌號碼，見證著這建築歷經不同的年代。
新老長興樹記前牆下立面上，嵌有中國吉祥圖案的瓷磚，在當時，磁磚可是非常罕見的高級裝飾建材。
走到老街盡頭，在南門土地公廟旁，有一連棟的維多利亞式的紅磚街屋，又讓眾人驚呼連連！這種殖民地式樣的建築，流行於大正年間，故又稱大正式樣，如台灣的紅毛城、湖口老街及一些殖民地如香港、馬來西亞、印度等地都很常見。但非常可惜的是原來紅磚牆的方柱上有美麗的白色洗石子雕飾帯，據說因該建築將被列為古蹟，屋主一氣之下將建築最精華的飾帶予以敲除，令人心痛，又是一個大稻埕教會的翻版事件！
女兒牆上花紋雕工簡單精緻，嵌入其商號名--「源合成」，這一整排連棟的圓形拱門、紅磚外牆、歐式圓形石柱與方形牆紅白相間，再配上白色的飾條，以及長廊式的亭仔腳，皆是難得一見的老建築，很難想像在台灣東部的街角會出現這樣令人驚豔的房子！
我站在頭圍老街的盡頭良久，欣賞這條因海港繁榮也因海港而蕭條的老街，心中想著：別以為她們就此凋零頹敗了，事實上，這些古老美麗的建築，正用尚未褪去的容顏，驕傲的跟我們訴說著她們曾經經歷過的風光歲月！
台灣行腳 (4)
Dear Maggie: 如果有機會聽到你現場導覽,那真是太好了!! 我到所謂老街,都是走馬看花!!
我喜歡逛老街 屋主這麼大方 還開門讓大家進去參觀
這兒沒有商業氣息喲? 好難得
這老街看起來很有味道， 不像北埔街道，車水馬龍的情景， 太多生意上門，反而少了老味。
無忌, 念書時讀歷史也沒這樣興趣盎然， 現在當娛樂反而認真。 我懂的只是一些些皮毛，還不足以當導覽， 這次導覽的姚其中老師， 是個業餘文史工作者， 很棒的一位老師! 也許，那天我退休了，也去當志工! Camay, 那屋主一直把我們帶到屋後天井參觀， 宜蘭人真心以自己光采的歷史而自豪! 蘿莉, 現在各地老街都千篇一律， 就是賣店+攤販， 但頭城老街仍保有濃濃的古早味， 純樸而沒有商業氣息! Clare, 哇! 你跟盧家還有此淵源啊! 下回說來聽聽! 我們家的阿姨， 以前新婚時住在北埔姜阿新的豪宅中， 這樣算不算也有些淵源? :P 珠兒, 前個禮拜才去北埔，熱鬧極了， 老街再利用是各縣市觀光發展之重要資源， 所以幾乎每條老街都是車水馬龍，商業鼎盛， 頭城老街卻仍保有其安寧純樸的古意， 也許再過一陣子就不是這番景象了! Maggie
Maggie 這邊老街感覺濕氣較重的樣子，是近河道的關係嗎？ 上回和大雨在虎頭山上看風景時，才感嘆現在一眼望下去 大都是沒有特色的建築，不知數十年甚百年後，後代子孫如何看現在？ 無忌兄 如果你親身聽maggie講古，就知道她的業餘嗜好是真本事 不是隨便唸唸資料的
看慣了高樓大廈,來到你家欣賞老街圖文, 心情很好,好像偷了個閒~ 喜歡這種古樸的建築,充滿了人情味的感覺, 身處嘈雜的北縣,庸庸碌碌, 來到此處,繁華退盡......
你可以考慮改行當歷史老師了耶～ 瞧你信手拈來 如數家珍
Vicky, 現在老街離海已經很遠了! 潮濕不至於，老舊殘破是真的， 不過細細品味，還是覺得日治時代的民宅有品味多了! 你真可愛，還幫我做廣告啊! 莎琳娜, 臺北縣市也有很多值得看的老街呢! 迪化街就很棒! 葉子, 我不是信手拈來， 我有很認真聽課喔! 我嘛!當學生還可以， 當老師還需充實哩! Maggie
我真的訝異小城中有這樣充滿古意的一面 每回經過,總沒多停留,頂多街道逛一逛 果然,生活中處處密碼 就是願不願意用心解碼罷了
大雨, 答對啦！ 我說生活中處處有密碼，就是這意義~ 其實它一直存在著，只是以前我們沒有張大眼睛用心去看而已! 畢竟我們生長的環境也是先民們停留過的地方， 他們留下許多有趣的密碼等我們一一發現! Maggie
那天中午經過老街時(我和家人要去吃飯)，整排工人正在施工敲掉飾帶，我爸看到非常生氣一直狂罵屋主，但也無力干涉，眼睜睜的看著裝飾被敲掉，前後約1小時..... 幾年後有看到當年被敲掉的裝飾在路邊曬太陽，屋主似乎還有保存，希望哪天可以回歸原位 只能說當年縣政府古蹟列管方式有瑕疵，等於是將私有財強制徵收為公有財，屋主當然不願意也很不爽，誰希望家產被強迫充公，裝飾被打掉後，老街依然還是私有財產